有害物质，可以使许多花卉中*，引起生理性病害，但也有许多花舟对净化空气具有一定作用。不少花卉都能吸收有害气体，净化环境，监测大气污染，直接有利于人体健康。据有关资料介绍，对二氧化硫抗性强和较强的有夹竹桃、大叶*杨、女贞、丝兰、龙柏、金橘、泡桐、掠榈和山荼、桂花、龟背竹、冬青、栀子、扶桑、广玉兰、月季、美人蕉、石竹、翠菊、万寿菊等。
对氟化氡抗性强的或较强的有大叶*杨、棕榈、一品红、倒挂金钟、牵牛花、天竺葵、玫瑰、夹竹桃、紫薇、万寿菊、罗汉松等；对氯气抗性强或较强的有夹竹桃、海桐、大叶*杨、瓜子*杨、珊瑚树、女與、栀子、美人蕉、桂花、万年青、白兰、代代、扶桑、杜鹃、金盏菊、石竹、月季、大丽花等；此外，夹竹桃、八仙花、棕榈还有吸收大气中有害气体汞的能力。由于上述花卉能分别吸收空气中的二氧化硫、氯气、氟化氢及汞蒸气等有*气体，因此被人们称为“绿色消*器”或“天然净化器”。
在花卉中还有不少敏感的植物哨兵，可作为空气污染的监测器。例如对二氧化硫敏感的花卉有秋海棠类、美人蕉、彩叶草、三色堇、天竺葵、牵牛花、百日草等；对氟化氢敏感的花卉有唐菖蒲、萱草、仙客来、风信？、鸢尾、郁金香、杜鹃等；对臭氧敏感的花卉有矮牵牛、藿香蓟、小苍兰、香石竹、牡丹、菊花、万寿菊等；对氯气敏感的花卉有波斯菊、百日草、蔷薇、郁金香、秋海棠等。上述花卉对大气污染的反应，远比人敏感得多。
为此，人们可以利用某些花卉对某种有害气体敏感的特性，监测有*气体的浓度，指示环境污染程度，这是一种既经济又可靠的方法。如利用美人蕉、天竺葵等监测二氧化硫，利用庸菖蒲、郁金香等监测氟化氢，利用矮牵牛、美洲五针松等监测光化学烟雾；利用蔷薇、百日草等监测氯气，利用牡丹、蒱花等监测臭氧，利用向日葵监测氨，利用兰花监测乙烯，利用女贞监测汞……都是行之有效的方法。
有些花卉叶片対有*气体反应特别敏感，例如二氧化硫浓度为lxl负6次方，经1小时美人蕉等叶片上就会出现急性症状，叶片呈暗绿色水溃状斑点，干后变为灰白色，叶脉间产生不规则形伤斑，褪绿*化。由于这类敏感花卉具有指示作用，因此被称为“生物指示器